■大理石は､英語名でマーブルと呼ばれ､それは「光のなかで輝く」を意味するギリシャ語に由来しています。日本語の大理石という名称は､もともと中国雲南省北西部の「大理」地区で採れた石の通称です。
古代ギリシャ人は､大理石を使って､多くの美しい神殿建築やギリシャ工芸の精髄といえる彫刻をたくさ
ん残しています。大理石は石灰岩が変成作用を受けて､石材中に含有する方解石が再結晶し､粗粒の
方解石結晶の集合体に変わった岩石で､変成岩の一種である。鉱物学的には「結晶質石灰岩」と呼ばれる。大理石は石灰岩系の岩石を含め、とても種類が多く､硬軟の割合も多様ですが､すべて大理石と通称されています。

■特　徴
大理石は､「温かみ」と「柔らかさ」をあわせ持つ、何ともいえない質感が魅力です。
大理石は等粒状の方解石がよく混じり合って緻密なため、装飾や造形に向いています。
硬さも､彫刻に適した硬度と粘りをもち､研磨すると艶がでます。　
ただ、大理石は、内部にクラック（キズやヒビ）が多く、割れることがありますので大きさや素材選びは需要です。御影石などに比べると吸水率が高く石種によっては酸性雨､塵埃の付着によって容易に分解・白粉化・脆弱化しますので屋外の使用には向いていませんので注意が必要です。

■大理石の主要産地
世界最大の大理石産出国である。イタリアのカラーラ地方は有名なビャンコ・カラーラの産地です。
結晶が細かい白色の大理石は､古代から西欧の彫刻素材としても使用されてきました。
ギリシャ・スペイン・ノルウェー・台湾
有名なペンテリコンもギリシャで採れている。スペイン産ではクレアマルフィル、
ノルウェーでは高級品のノルウェージアンローズが、台湾では台湾白大理石、台湾蛇紋が採れています。

■参考
御影石に比べると磨いたときの光沢と艶がなんとも優しく優雅です。
ただし、繊細で耐久性はありません。特に屋外には不向きで吸水性も高い為、長期間雨風にさらされると光沢がなくなります。